Gli immensi danni causati dall’esplosione della Deepwater Horizon, la piattaforma petrolifera nel golfo del Messico, cominciano ad essere sempre piu’ tangibili.
La flora e la fauna del golfo, nonche’ la popolazione locale sono i primi a subire le conseguenze di questo disastro ambientale che coinvolge anche una specie gia’ in grave rischio di estinzione: il Tonno Rosso.
Da uno studio della Tag-a-Giant foundation, un’associazione ecologista statunitense, pubblicato dalla rivista Plos One, la zona dove si trova la marea nera è uno dei siti di riproduzione favoriti da questo animale. Per dimostrarlo, i ricercatori hanno analizzato i dati sulla pesca del tonno rosso tra il 2002 e il 2005, confrontandoli con quelli ottenuti tracciando via satellite le rotte migratorie di 112 esemplari a cui era stato applicato un segnalatore.

L’analisi dei dati ha evidenziano come il golfo del Mexico abbia due “hotspot” dove i tonni si concentrano per deporre le uova: uno più a ovest, di fronte alle coste del Texas,
e uno più a est, leggermente a nord della Loop Corrent.
Questo secondo punto è situato proprio dove è avvenuto l’incidente: «siamo stati in grado di ricostruire le rotte dei tonni in maniera quasi perfetta – ha sottolineato Barbara Block della Stanford University – sfortunatamente la zona si sovrappone perfettamente a quella dell’incidente, e anche il periodo della marea nera è lo stesso della riproduzione, che va da aprile a giugno».
Il tonno rosso è gia’ una specie a rischio per la forte pressione di pesca che non risparmia neppure gli esemplari in eta’ pre-riproduttiva, e ora questa nuova minaccia sembra volergli dare il colpo mortale.
Secondo i ricercatori la marea nera creerebbe pericolo sia per la vita degli esemplari adulti, per cui il petrolio è altamente tossico, sia per le larve, che oltre alle esalazioni potrebbero non sopravvivere alla fatica e all’impossibilita’ di nuotare in acque dense e vischiose.